Du comprendre au dire
Comprendre, ce n'est pas pouvoir le dire
Qui parle castillan comprend beaucoup de catalan écrit sans l'avoir étudié, et ça trompe : ça donne l'impression de savoir plus qu'on ne sait. Reconnaître un mot en le lisant est facile quand il ressemble ; s'en souvenir au moment de parler, avec son genre, sa préposition et sa prononciation, c'est autre chose. C'est pourquoi la pratique qui sert est celle qui oblige à produire : dire la phrase sans la voir, l'écrire de mémoire, répondre sans avoir devant soi des options parmi lesquelles choisir.
La distance entre ce qu'on comprend et ce qu'on dit se ferme avec la répétition, pas avec plus de théorie. Une phrase dite à voix haute bien des fois, à des jours différents, reste disponible pour s'en servir ; une phrase lue bien des fois, seulement pour la reconnaître. Les leçons de ce cours sont pensées ainsi : des phrases d'une situation concrète qu'on entend d'abord, qu'on dit ensuite et qu'on écrit à la fin, et qui reviennent dans la révision juste quand elles commencent à s'oublier.
La prononciation qui trahit le plus
Pas besoin de sonner comme quelqu'un de Barcelona pour qu'on te comprenne, mais il y a quelques sons qui, dits à la castillane, changent des mots ou sonnent étranges. Le premier est la voyelle neutre : le « a » et le « e » sans accent ne se prononcent pas clairs, mais éteints. Le deuxième, le « o » sans accent, qui sonne « ou ». Viennent ensuite les voyelles ouvertes, le « ll », le « x » de « caixa », qui sonne « ch », le « j » de « jove », qui sonne comme le français, et le s sonore de « casa ».
Ce qui ne se dit pas compte aussi. En catalan central, le « r » final des infinitifs ne sonne pas — « parlar » se dit « per-LA » —, ni le « t » après « l » ou « n » en fin de mot, comme dans « molt » ou « Sant Jordi ». Et les mots s'enchaînent : le « s » final vibre si le suivant commence par une voyelle, comme dans « els amics ». C'est pourquoi chaque phrase des leçons porte écrit comment elle sonne en entier, et pas mot par mot, dans une transcription ou en alphabet phonétique.
Comment s'entraîner quand il n'y a personne avec qui parler
La technique la plus utile est l'ombre, « shadowing » en anglais : écouter une phrase et la répéter juste après, collé à l'audio, en copiant le rythme, l'intonation et là où les voyelles s'éteignent. Ça peut se faire avec les phrases des leçons, avec la radio ou avec une série, et ça ne demande personne en face. Au début il vaut mieux le faire avec la phrase écrite et sa prononciation sous les yeux ; ensuite, à l'oreille seulement. Et si l'audio va vite, d'abord lentement et ensuite à sa vitesse.
La reconnaissance vocale aide comme un miroir : si le navigateur comprend ta phrase, il est probable qu'une personne aussi. Ce n'est pas un professeur de phonétique et ça ne juge pas si un « e » est ouvert ou fermé, mais ça attrape bien ce qui change le plus une phrase : le mot castillan qui se glisse, la syllabe qui manque, la fin qu'on avale. Un « presque » veut dire que tu es arrivé près, et la répéter jusqu'au « bien », c'est ça la pratique. S'enregistrer et s'écouter complète ce que le navigateur ne voit pas.
Parler avec des gens, le pas qui coûte le plus
En Catalunya, aux Illes Balears ou au País Valencià, il est très courant qu'en remarquant un accent castillan, qui parle catalan change de langue par politesse. C'est un geste aimable qui laisse sans pratique qui apprend. Ça marche souvent de prévenir au début : dire que tu es en train d'apprendre et demander qu'on continue en catalan, « parla'm en català, si us plau ». La plupart l'apprécient et ont de la patience, et bien des conversations commencent précisément par là : pourquoi tu l'apprends et d'où tu viens.
Il y a aussi des programmes pensés pour ça : en Catalunya, le Voluntariat per la llengua forme des binômes linguistiques qui mettent en contact qui apprend avec un locuteur pour bavarder un moment chaque semaine. Et il y a de petites situations qui servent d'entraînement sans pression : commander au marché, saluer les voisins, répondre au téléphone. L'important est de ne pas attendre de bien le parler pour commencer à le parler : l'erreur dite à voix haute se corrige ; celle qui reste dans la tête, non.
